同位素是具有相同原子序數(shù)但中子數(shù)不同的同一元素的不同原子互稱。它們在元素周期表上占有同一位置，化學(xué)性質(zhì)幾乎相同，但原子質(zhì)量或質(zhì)量數(shù)不同。
它們屬于同一種元素的不同核素。同位素的發(fā)現(xiàn)對人們理解原子結(jié)構(gòu)、元素性質(zhì)以及相對原子質(zhì)量的測定有著重要的意義。
同位素標記法是一種重要的科學(xué)研究方法，通過使用同位素原子來研究有機反應(yīng)歷程，幫助科學(xué)家追蹤物質(zhì)的運行和變化過程。這種方法在生物學(xué)、化學(xué)等多個領(lǐng)域都有廣泛應(yīng)用，例如，通過使用放射性同位素標記法，科學(xué)家可以研究DNA的復(fù)制和遺傳信息的傳遞過程。
同位素在工業(yè)應(yīng)用中也有重要作用，如在工業(yè)污水、生活廢水和抗生素菌渣的無害化處理中，通過輻射作用生成具有很強活性的輻解產(chǎn)物，如OH、H、H2O2等自由基，與廢水中的有機物反應(yīng)，促進其分解或改性。
同位素電源(RTG)利用放射性衰變產(chǎn)生的熱能轉(zhuǎn)換為電能，為航天器運行提供持續(xù)的熱能和電能，保持其長期可靠的運行。RTG已廣泛應(yīng)用在人類深空探測活動中。
物理性質(zhì):由于中子數(shù)的不同，同位素的原子質(zhì)量或質(zhì)量數(shù)會有所差異，這可能導(dǎo)致一些物理性質(zhì)的差異，如熔點、沸點、密度等。
總的來說，同位素的應(yīng)用不僅加深了我們對自然界和人類活動的理解，還在科學(xué)研究、醫(yī)學(xué)診斷、環(huán)境監(jiān)測、工業(yè)處理以及能源開發(fā)等多個領(lǐng)域發(fā)揮了重要作用。
